A JBS anunciou o fechamento permanente da Swift Beef Company em Riverside, Califórnia, no dia 2 de fevereiro, eliminando 374 empregos. A medida faz parte de um plano estratégico para otimizar operações de valor agregado e simplificar sua rede de produção.

Com preços da carne bovina atingindo níveis recordes nos EUA devido à forte redução do rebanho, causada por seca prolongada e restrições nas importações de gado mexicano, a empresa decidiu realocar a produção para outras unidades. Segundo o comunicado, os trabalhadores da fábrica não serão demitidos sem opção de recolocação: eles poderão ser transferidos para outras plantas do grupo.

O presidente dos EUA, Donald Trump, afirmou estar atuando para reduzir os preços da carne e acusou os grandes frigoríficos de práticas de manipulação de preços, em meio à pressão dos consumidores por produtos mais acessíveis.

Em nota, a JBS afirmou estar focada em manter a qualidade e a confiabilidade de seus produtos, além de fortalecer sua presença operacional diante das demandas do mercado. No último trimestre, a companhia já havia projetado margens de carne bovina nos EUA mais estreitas, em função da escassez de animais para abate.

O encerramento das atividades em Riverside se alinha a movimentos semelhantes no setor: a rival Tyson Foods fechará em janeiro uma fábrica de abate em Nebraska, com cerca de 3.200 funcionários.